如今，西方世界除了要面对棘手的移民问题，还需解决某种程度上更严重的“核反应堆”老龄化问题。
根据国际原子能组织（IAEA）的调查，世界上很多核反应堆设施都很陈旧，因为他们使用的大部分核电站都是于19世纪80年代开始运行，运行时间长达29-38年之久。
据悉，全球目前一共有450个核反应堆。美国的核反应堆规模最大，共有99座，其次是法国，共58座核反应堆。
因为全球极少有新反应堆上线，现有设施的寿命会对全球气候产生巨大影响。目前，核电长为美国提供约20%的电力，以及超过一半的低碳电力，在全球层面，只有水电提供了很多的低碳电力，约占产生的的全部电量的16%，而核电占到近11%。
“从气候角度来说，如果你能维护核电站并且替换零部件，核电站能很长时间运行是非常好的消息。”加州伯克利“环保进展”倡导组织主席MichaelShellenberger表示。
但曾任职美国核管理委员会（NRC）主席的AllisonMacfarlane表示，核反应堆中零部件的耐久性以及材料的老化问题也要认真考虑。
据报道，德国政府已决定于2022年底关闭所有核电站。德国7个仍在运营的核电站也是从19世纪80年代就开始运作。
据调查，世界上工作寿命最长的核反应堆之一是位于瑞士的贝兹瑙核电站，工作时限49年。该核电站于1969正式开始发电。